Khi tôi viết những
dòng này, tang lễ niên trưởng Nguyễn Mạnh Tường đã được
các niên trưởng bạn cùng khóa 5 Thủ Đức của “81”và
các chiến hữu thuộc các quân binh chủng ở Cali lo liệu chu
toàn. Dường như cả cuộc đời “81”chỉ sống với nghiệp
nước bên cạnh chiến hữu của ông, từ những trận đánh
ở Bình Định đến ngày nhắm mắt trên đất khách…
Trần Thúc Vũ, người huynh
trưởng Thủ Đức của tôi là sĩ quan thân tín dưới quyền
“81”. Sau những năm tháng tù đày trên đất Bắc XHCN, cả
hai còn sống sót, lưu vong trên xứ người, và Trần Thúc Vũ
xuống San Diego thăm người chỉ huy cũ mà anh kính trọng. Anh
nói với tôi: “Ông già là con mãnh sư của chiến trường
Bình Định đó!”
Trong thời gian đó, tôi đang
liên lạc với một số nhà văn quân đội, kể cả các sĩ
quan tác chiến không cầm bút, để tìm tài liệu và bài viết
về những trận đánh thần kỳ của các đơn vị QLVNCH. Trần
Thúc Vũ nói về “mãnh sư Nguyễn Mạnh Tường” với những
trận đánh ác liệt, thần sầu trong thời gian anh ở dưới
quyền Đại tá Tường. Tôi bị cuốn hút vào các trận đánh
đó, và tôi yêu cầu Trần Thúc Vũ xuống San Diego thăm và
phỏng vấn Đại tá Tường. Lần sau, tôi xuống Anaheim, Trần
Thúc Vũ than...“ Moa năn nỉ ông cụ năm lần, bảy lược
mà ông cụ bảo bỏ đi, ông cụ không muốn nói về chiến
công của mình. Chịu!”
Đến lượt tôi năn nỉ Trần
Thúc Vũ, phải xuống lại San Diego lần nữa, trình bày nhu
cầu đóng góp của “81” cho tập “Những Trận Đánh
Không Tên Trong Quân Sử” mà cả hai chúng tôi cùng một
ý là phải viết để trả lại hào quang và vinh dự cho QLVNCH
qua những trận đánh hào hùng nhưng bị bỏ quên. Cuối cùng,
“81” mềm lòng và đồng ý kể lại cuộc đời binh nghiệp
của ông, kể cả vài chuyện gia đình mà ông hàm ý là vì
sống chết với đơn vị, với lính, với tình hình mà ông
quên đi gia đình…
Trần Thúc Vũ về lại Anaheim
với bản thảo cuộc phỏng vấn để từ đó, chúng tôi chạy
bài Bút ký dài 27 trang của Trần Thúc Vũ trong “Những
Trận Đánh Không Tên 2003” dưới tựa: “Chiến Trường
Bình Định và mãnh sư Nguyễn Mạnh Tường” mà một trong
những trận đánh quan trọng liên quan tới trận đánh giải
tỏa phi trường Phù Cát với Đại tá Không quân Nguyễn Hồng
Tuyền. ( hiện ở Bắc Cali).
Khi gần hoàn tất bản thảo
“Những
Trận Đánh Không Tên Trong Quân Sử 2003”, chúng tôi bất
ngờ nhận được một bài viết liên quan tới “81” Nguyễn
Mạnh Tường của một niên trưởng cùng khoá, cùng cấp bậc
với “81”. Bài viết có tựa “Vì Dân, Nguyễn”
được ký dưới tên NTĐ. “Vì Dân” là tên hiệu tác giả
NTĐ đặt cho bạn mình, “81” Nguyễn Mạnh Tường, một sĩ
quan tác chiến bám chiến trường với một trái tim yêu nước
nồng nàn, một tài điều binh tuyệt vời… mà các tướng
lãnh Mỹ vô cùng thán phục.
Chúng tôi xin được trích một
đoạn ngắn cuộc đối thoại giữa Đại tá NTĐ với một
sử gia quân sự Mỹ từng chiến đấu ở Việt Nam được
niên trưởng NTĐ ghi lại trong bài viết:
“Sau chiến tranh, nhiều
sử gia Mỹ phỏng vấn tướng Chu Huy Mân về thất bại này
(của VC), thì được biết Hai Mạnh đã giáng cấp Lữ đoàn
trưởng Lữ đoàn 2 Sao Vàng Võ Văn Ứng xuống cấp chuẩn
úy với lời phê: Không được chủ quan khinh địch. Nguyễn
Mạnh Tường là một cấp chỉ huy giỏi, có tài mà không có
tật!”
( Những Trận Đánh Không
Tên Trong Quân Sử 2003 trang 385)
Bài viết ngắn này xin là một
nén nhang dâng lên “81”, niên trưởng Nguyễn Mạnh Tường
và người sĩ quan dưới quyền ông, đã ra đi trước ông,
nhà văn Trần Thúc Vũ…
Hải Triều
Nhóm Nhà Văn Quân Đội
