1977 công ty báo News week ở miền trung tây bị đóng cửa vì nhân viên đình công. Báo không thể phát hành đúng hẹn nên giám đốc về ấn hành bèn nhờ Quad/Graphics, một nhà in nhỏ, mới thành lập ở Wisconsin in báo thế cho nhà in chính. Chủ nhà in, Harry Quadracci, nhận lời, nhà báo gửi bản in trên phim xuống, nhưng một trận bão lớn xẩy ra nên máy bay phải đáp xuống Chicago. Nhà báo hết hồn vì sợ báo phát hành không kịp, vội gọi nhà in thì được cam đoan:

- Quý vị đừng lo, bão lớn đến đâu chúng tôi cũng đã gửi xe đi lấy phim ở Chicago để in báo rồi. Hiện giờ báo đã được gửi đi.

Dĩ nhiên, nhà báo hết sức hài lòng về việc làm có trách nhiệm, uy tín cuả Quad/Graphics. Sau đó một năm, nhờ được tín nhiệm nên bao nhiêu việc in ấn ở miền trung tây cuả Newsweek đều được giao cho nhà in nhỏ trên. Ðó là một hợp đồng lớn rất lớn.

Suốt hai mươi năm, Quad/Graphics tiếp tục truyền thống làm việc có hiệu quả và uy tín, tăng cường kỹ thuật mới nhất, nhân viên giỏi nhất cho công ty.

Ngày nay, công ty trở thành một trong những công ty tư lớn nhất thế giới: 11 ngàn nhân viên, 35 cơ sở trên toàn cầu với số vốn là 1 tỷ 8 đô-la! 

Mỗi tuần Quad/ Graphichsin hơn 2 triệu ấn bản Newsweek, chưa kể Time, Playboy, National Graphic cũng như một số lớn sách quảng cáo.

Ông Quad mất tháng 8 năm nay, ngoài việc làm uy tín, tận tâm, người ta còn được biết ông lại là người rất tử tế ngay từ ngày chưa giầu có: Luôn giúp đỡ nhân viên và rất hào phóng trong việc giúp đỡ thành phố Milwaukee của ông. 

Vì chủ đề số báo về Thiên đường nên Mark Whitaker kết luận "chúng ta biết chắc ông Harry Quadracci hiện giờ ở đâu." 

Tiểu muội chẳng biết ông hiện giờ ở đâu và cũng chưa hề được nghe tên ông nhưng đọc xong lấy làm thán phục lắm. Phục xong lại ngậm ngùi.

Chẳng là tiểu muội ngoài việc chợ buá, thỉnh thoảng còn có việc phải nhờ đến những vị hay quảng cáo trên báo chí Việt ngữ. 

Thứ nhất vì thói quen: Nói tiếng Việt. gọi người Việt, giao thiệp, nói chuyện dù sao cũng dễ chịu. thoải mái hơn. Hơn nữa, giá cả chắc "nhẹ nhàng, đồng hương" hơn.

Có những lần tình đồng hương thắm thiết, vui vẻ như Mỹ nhưng cũng có lần chua lè, chát ngóm. 

Những lần như vậy, tiểu muội thường 9 bỏ làm 10 như các cụ dậy. Có nhiều lần còn tử tế hơn: 5, 6 hay 3,4 cũng phải nhắm mắt bỏ làm 10 luôn dù bụng tức anh ách. Tiểu muội nói chuyện với rất nhiều người và thấy đa số "đồng hương" khác cũng đều bị nhiều kinh nghiệm đắng nghét và cũng đành bỏ qua vì không đáng. Tuy nhiên, do vậy, có rất nhiều người đâm chán "đồng hương" và tuyên bố xanh dờn:

- Từ lâu rồi, tôi không thèm gọi mấy ông "đồng hương" nữa. Làm việc thì bố lếu, bố láo rồi chỉ cãi lèo. Nói như thánh sống mà làm thì như cà cuống lộn ngược.

- Ðúng vậy, tôi bây giờ làm gì quan trọng là gọi Mỹ, họ làm mắc nhưng chắc ăn, đỡ tức mình. Nhiều khi coi vậy mà còn rẻ hơn cuả mấy ông đồng hương làm bậy rồi chạy mất biệt.

- Thật đấy, hễ lấy tiền xong là chạy làng. Chẳng lẽ họ làm xong mình không trả hết tiền? Vừa làm xong đã hư hỏng! Mình gọi lại, tử tế lắm thì vừa làm vừa khó chịu, cứ như làm ơn cho mình không bằng. Không tử tế thì gọi hụt hơi cũng chẳng thấy đâu, mình đành gọi người khác sửa lại vậy. tiền mất lại thêm tức mình.

- Thế sao không thưa lên văn phòng cuả BBB (Better business bureau) để họ cảnh cáo?

- Chẳng đáng, mất thì giờ lắm. Chỉ nhớ tên người, để từ giờ chớ bao giờ gọi tới và cho bạn bè biết để tránh mắc bẫy thôi.

Tiểu muội còn nghe một bà Mỹ, vợ ông nha sĩ người Nhật than thở:

- Hồi trước tôi mướn người Việt Nam tân trang văn phòng tôi. Lần đầu, ông ta làm đàng hoàng lắm. Lần thứ hai, tôi mướn lại. Ông ấy làm bê bối quá, khi nước trong phòng vệ sinh, kêu ông ta tới sửa hai lần, lần thứ ba hãy còn chảy, gọi ông ta lặn luôn. Tôi chán ông V... ấy quá.

Tiểu muội ngượng quá vội hỏi:

- Sao bà không kiện? 

- Ông ấy cho tôi cái biên nhận, tôi tin nên chẳng nhìn, lúc gọi lại thì ra số cell phone đã cắt lâu rồi. Tiền thì đòi trả tiền mặt nhưng tôi cũng đưa cho BBB xin cảnh cáo, họ trả lời cái số giấy phép đó bị cảnh cáo nhiều lần thì sẽ có thể bị chế tài.

Thiệt là xấu hổ. Tiểu muội không biết nói sao, chỉ dặn bà:

- Người nào cũng có người tốt, người xấu. Lần sau bànhờ người làm việc, nhớ cẩn thận, có người giới thiệu hãy mướn, kẻo hỏng lại trách Việt Nam chúng tôi.

- Lần sau tôi nhờ cô được không? Người Việt Nam chịu khó mà lấy giá vừa phải, không tính cao như Home depot.

Tiểu muội xua tay, chối dài:

- Tôi có biết ai đâu mà giới thiệu.

Thật ra, tiểu muội cũng có một số kinh nghiệm bản thân, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, xin chia xẻ cùng quý vị. 

Thay nền nhà với Sa. Furniture:

Hồi trước tiểu muội cần thay thảm, đi chợ Lion, thấy Sa. Furniture gần thì ghé vào xem rồi nhờ thay thảm. Thấy được, tiểu muội nhờ thay sàn nhà bếp bằng Lino. Ông Sam tới nhà, đo đạc cẩn thận rồi bảo:

- Lớp lino cũ, nếu chị thay thì tốt, không thay thì đặt thêm lớp mới cũng được nhưng xài không lâu bằng thay hẳn nền nhà.

- Anh nói xài được chừng bao lâu?

- Chừng 5, 6 năm.

Tiểu muội cười:

- 5,6 năm thì tôi thay mới là vừa. Mà anh chắc không?

- Chắc mà, gì chớ 5, 6 năm thì bảo đảm.

Lớp Lino mới làm được 1 tháng thì bắt đầu bị bong chung quanh phòng vì thợ chỉ dán đè lên lớp cũ và cắt khít vào vách tường mà không gỡ nẹp ra đóng đè lên trên.

Gọi mãi, vài tháng sau sàn nhà bắt đầu phồng lên lõng bõng, nổi bập bềnh thêm, ông Sam mới tới, xem xong, ông phán:

- Tại nền nhà cuả chị không gỡ lớp lino cũ.

- Anh nói bảo đảm xài được 5, 6 năm tôi mới làm.

- Thôi, bây giờ phải mua, làm lại lớp mới, tui tính bớt chị phân nửa tiền công.

Tiểu muội không chịu:

- Sao phải làm lại thay lớp mới, tôi mới mua cách đây hai ba tháng, anh phải làm lại cho tôi chớ.

- Không được, lớp này gỡ ra là rách hết, không làm lại được. Tại cái nền nhà không đều, tại chị không chịu gỡ lino cũ lên chứ không phải tại thợ tôi...

- Anh nói bảo đảm 5, 6 năm...

Nói đi, nói lại, ông đồng ý cho thợ tới "sửa" lại.

Cả tháng sau, thợ tới, lột chỗ bị phồng lên, cắt bớt lớp lino ở dưới rồi dán lên. Nói, thợ Mễ trả lời:

- Hỏi ông chủ, tôi chỉ làm theo ông chủ dặn.

Thì gọi hỏi ông chủ. Gọi đi, gọi lại cả tháng mới được gặp ông chủ, ông nhất định:

- Tôi đã nói chị rồi. Muốn nó nằm im đàng hoàng, chị phải thay hết lớp lino, tui bớt chị phân nửa tiền công...

Bây giờ cái nền nhà bếp của tiểu muội chỗ phồng, chỗ nổi, giống cái bánh tráng nướng vì tiểu muội chưa có tiền thay lớp mới mà đã trót dại, 4 bỏ làm 10! 

Làm nhà tắm với Hen.. Tile.

Ông "đồng hương" này thì quả thật là vì tình đồng hương, tình nhà binh mà tiểu muội nhờ ông tân trang dùm cái nhà sau khi đã thử nhờ ông làm một số việc. 

Ông tuyên bố xanh dờn:

- H. làm, bảo đàm khách không vừa ý thì không lấy tiền. 

Lúc đầu tuy thấy ông ẩu nhưng cũng được việc tuy ông ngâm nga công việc rất lâu. Ông nói thánh, nói tướng rất nhiều nhưng tiểu muội thuộc loại điếc nên cứ mặc cho ông hót, muốn khoe thế nào cũng được. Ráng điếc, việc làm dang dở, đành chờ ông làm cho xong.

Càng về sau, ông mệt mỏi lại càng ẩu thêm. 

Có ba phòng tắm, một phòng ông order đá mặt bàn rửa mặt hụt chừng 1 cm. 

Hỏi, ông bảo tại ... cô thư ký nhận order làm sai. Muốn bắt đền phải chờ 3 tuần vì size đặc biệt. Tiểu muội đành lấy...9 bỏ làm 10 cho xong, chờ thêm 3 tuần mệt quá!

Cánh cửa phòng tắm thứ hai, ông gắn xong, kéo kịch liệt mới đóng vào được. 

Hỏi, ông bảo:

- Tại nó mới nên khó kéo. Vài bữa nó trơn lại.

- Vậy sao cửa nhà tắm bên kia nhẹ nhàng thế?

- Chị à, tại chị không hiểu, chị để H. cắt nghiã cho chị nghe. Cửa này là cửa shower, nó dài hơn nên khó đóng hơn cửa cuả Bath tub.

- Tôi không đồng ý với anh, cửa shower cũ cuả tôi cũng nhẹ nhàng.

Ông đuối lý, gật đầu:

- Tại H. chưa làm xong, chị để khi làm xong, ngày cuối H. sửa cho chị, chuyện này chuyện nhỏ.

Cánh cửa phòng tắm thứ ba, thay vì mở cánh cưả áp vào tường, ông mở ra ngoài, bước vào phòng tắm, mở cửa ra là vướng đường vô phòng tắm. 

Nói, ông nhất định cãi:

- Chị không hiểu, tại cái Code cuả County nó vậy, phải quay về phiá này nó mới không văng nước ra. (?)

Cái này thì tiểu muội hiền lắm cũng nhất định không chịu, bắt ông phải gắn lại cánh cửa mở ra phiá tường. Ông cãi rần rần, đỏ mặt, đỏ mũi rồi giận dỗi thu dọn đồ nghề về sớm. Hai ngày sau mới gọi tới, vả lả:

- Mấy bữa nay, H. bịnh quá không tới làm được, xin lỗi chị. 

- Vâng, anh bịnh thì cứ nghỉ, hết bịnh thì tới làm.

- Chút H. tới làm cho chị, bắt chị chờ lâu, tội nghiệp chị.

- Không sao, cám ơn anh. Tôi lỡ chờ rồi, thêm vài bữa cũng ráng.

Ông tới làm và sửa lại cửa nhà tắm cho mở về phiá tường ngon lành. 

Ngày cuối cùng, tiểu muội nhắc cánh cửa nhà tắm bị khít quá, khó mở ra vào, ông lấy thuốc gỉ sét xịt qua loa vào chỗ chốt cửa (!!). Tiểu muội bật cười:

- Cửa mới, gỉ sét gì mà anh xịt? Ðây là ráp không đúng thôi.

- Chị à, sao chị làm khó dễ H. quá. Chị phải biết là chị có ơn nghĩa với H. lắm nên H. mới lấy giá đặc biệt... H. làm hết sức mình mà chị coi H. như con nít, chị coi chừng từng chút, chị khó quá... H. làm như vậy, trả xong công thợ là công H. còn có...

Ðến bây giờ cái cửa nhà tắm vẫn "ngoan cố" không chịu đóng mở trơn tru, cứ cứng ngắc như ngày ông mới gắn vô.

Sửa ống nước với bậc thầy Master Plumbing!

Chú em này nghe giọng nói như Mỹ, trẻ trung, nhanh nhẹn, lịch sự lắm, chắc học nghề bên này, phong cách làm việc chắc giống ...Mỹ hơn đồng hương. 

Thôi, nhờ chú sửa dùm cái ống nước ở bồn tắm trên lầu bị nghẹt, chảy xuống bồn rửa chén dưới nhà rồi rỉ nước ra vậy.

- Em tính bao nhiêu tiền?

- Nếu chỉ leak nước thì em tính chừng mấy chục tới một trăm, còn thêm thì tính thêm...

Hẹn chú tới căn apartment, chỉ chú chỗ chảy nước cần sửa.

- Chị phải thay khúc này bị leak.

- Khúc này mới thay mà.

- Mới nhưng bị leak. Chị phải thông chỗ ống nghẹt từ đây ra đường nữă. Tất cả đồ và công là.. $200.

- Ðược, nhưng em phải bảo đảm làm đàng hoàng. Bảo đảm bao lâu?

- Hai tháng.

- Sao ít vậy?

- Thôi, chỗ đồng hương, em bảo đảm cho chị 3 tháng. Bảo đảm em làm đàng hoàng, giữ uy tín hãng em bao nhiêu năm rồi mà chị.

Thấy mặt mũi chú sáng suả, ăn nói lịch sự, tiểu muội tin tưởng gật đầu. Dặn bà chủ nhà coi chừng sau khi làm xong thì trả tiền và nhớ lấy biên nhận. Tiểu muội vẫn còn cái biên nhận cuả chú đây.

Chú sửa xong, nhận tiền mặt từ bà chủ, đưa biên nhận rồi ra về. Bà chủ yên trí lớn, ngồi ăn tiếp. Ăn uống xong, vặn nước rửa bát, nước lại tí tách chảy, coi bộ còn nhiều hơn lúc trước, bà gọi tiểu muội la làng:

- Bà ơi, cái thằng cà chớn nó nói nó thông ống nước mà sao nước cứ trào lên, chảy tùm lum vậy?

- Tôi đã nói bà thử lại trước khi trả tiền, sao bà không coi?

- Tui mắc ăn cơm. Bây giờ rửa chén mới biết.

- Thôi, gọi chú đó, kêu làm lại đi.

Gọi đi, gọi lại. làm đi, làm lại thêm ba lần nữa, nước vẫn xì ra, ngày một nhiều hơn. Gọi, chú tới làm được một lần. Vẫn chảy, gọi lại trách thì chú trả lời:

- Em đã làm rồi, em tới chỗ nhà đó mấy lần, nhưng bà chủ nhà đi vắng. Nói thiệt với chị, em đến làm lại là tự em giữ uy tín em chứ em làm xong rồi là thôi chớ.

- Uy tín gì kỳ vậy? Em làm việc phải có lương tâm chứ, em đăng báo nói có trong BBB sao làm ẩu quá vậy? Em không sợ người ta thưa em sao?

Chú la làng:

- Chị hăm em hả? Chị muốn thì cứ đi thưa. Em biết luật mà chị. Nếu trên bạc ngàn nó mới ra toà, còn chị trả có $200, thông nước cái bồn rửa chén với bồn tắm trên lầu tới ba lần rồi...

- Nhưng nó vẫn kẹt nước, chảy ra ngoài.

- Em nói em không lại là không lại. Chị cứ đi thưa, em có đóng bảo hiểm...

Thế là chấm dứt chương trình cuả anh chàng Master Plumbing!

Những chuyện nho nhỏ xẩy ra trong các chợ khi đi mua sắm tại các chợ Á Ðông xẩy ra rất thường:

- Mì tươi mua về rất hay bị mốc, nhưng mỗi gói mì có hơn đồng bạc, ai giữ lại để chạy ra chợ đổi hay trả lại?

- Cá mua kín trong bịch về mở ra có mùi hôi rình, phải vứt đi

- Thịt heo mua về ngó thật tươi nhưng khi nấu lên có mùi heo hôi rình nhà, phải đổ đi không ăn được.

- Trứng muối một hộp 6 trứng, có khi bị 3 trứng ung!

Những kinh nghiệm đó làm tiểu muội chỉ đến chợ Á Ðông mua rau và trái cây. Hai thứ này không sợ bị... phản phé. Thịt cá đi mua chợ Mỹ hay Costco chắc ăn hơn nhiều.

Xin đừng nghĩ đây là vấn đề cá nhân hay chỉ riêng cuả thung lũng hoa vàng. 

Khắp nơi có cộng đồng chúng ta, rất nhiều người bị những kinh nghiệm rất khó chịu như trên khi làm việc với "đồng hương" quảng cáo rất nổ trên báo ở khắp nơi.

Chính quý vị làm việc đàng hoàng cũng than phiền rất nhiều về những con sâu trong nồi canh "đồng hương" này và đề nghị nói lên để quý "đồng hương" bê bối, thiếu lương tâm như trên chỉnh đốn lại cách làm việc vì một thiểu số làm xấu danh người Việt, làm hại lây tới uy tín cuả những người hay công ty làm việc đàng hoàng, có lương tâm

Tinh thần làm việc vô lương tâm, trắng trợn, tắc trách này cần phải sửa đổi để cộng đồng chúng ta khỏi mang tiếng xấu. 

Chúng ta may mắn sống trong một xã hội văn minh, cần học cách làm việc khoa học, văn minh và có lương tâm cuả người ta mới mong tiến lên được.